在18世紀(jì)的時候，科學(xué)家們還認(rèn)為電和磁是風(fēng)馬牛不相及的兩種物理現(xiàn)象。1820年丹麥物理學(xué)家奧斯特發(fā)現(xiàn)電流的磁效應(yīng)后，1831年英國物理學(xué)家法拉第又發(fā)現(xiàn)了電磁感應(yīng)現(xiàn)象。這些發(fā)現(xiàn)證實(shí)了電能和磁能可以相互轉(zhuǎn)化，這也為后來的電動機(jī)和發(fā)電機(jī)的誕生奠定了基礎(chǔ)；人類則因這些發(fā)明創(chuàng)造從此邁入電氣時代。19世紀(jì)30年代，美國物理學(xué)家約瑟夫·亨利在研究電路控制時利用電磁感應(yīng)現(xiàn)象發(fā)明了繼電器。最早的繼電器是電磁繼電器，它利用電磁鐵在通電和斷電下磁力產(chǎn)生和消失的現(xiàn)象，來控制高電壓高電流的另一電路的開合，它的出現(xiàn)使得電路的遠(yuǎn)程控制和保護(hù)等工作得以順利進(jìn)行。繼電器是人類科技上的一項(xiàng)偉大發(fā)明創(chuàng)造，它不僅是電氣工程的基礎(chǔ)，也是電子技術(shù)、微電子技術(shù)的重要基礎(chǔ)。

　　1、按德國進(jìn)口皮爾茲PILZ繼電器現(xiàn)貨的工作原理或結(jié)構(gòu)特征分類:

（1）電磁繼電器：利用輸入電路內(nèi)電流在電磁鐵鐵芯與銜鐵間產(chǎn)生的吸力作用而工作的一種電氣繼電器。 

（2）固體繼電器：指電子元件履行其功能而無機(jī)械運(yùn)動構(gòu)件的，輸入和輸出隔離的一種繼電器。 

（3）溫度繼電器：當(dāng)外界溫度達(dá)到給定值時而動作的繼電器。 

（4）舌簧繼電器：利用密封在管內(nèi)，具有觸電簧片和銜鐵磁路雙重作用的舌簧動作來開，閉或轉(zhuǎn)換線路的繼電器。 

（5）時間繼電器：當(dāng)加上或除去輸入信號時，輸出部分需延時或時到規(guī)定時間才閉合或斷開其被控線路繼電器。 

（6）高頻繼電器：用于切換高頻，射頻線路而具有最小損耗的繼電器。

（7）極化繼電器：有極化磁場與控制電流通過控制線圈所產(chǎn)生的磁場綜合作用而動作的繼電器。繼電器的動作方向取決于控制線圈中流過的的電流方向。 

（8）其他類型的繼電器：如光繼電器，聲繼電器，熱繼電器，儀表式繼電器，霍爾效應(yīng)繼電器，差動繼電器等。

　　 2、按德國進(jìn)口皮爾茲PILZ繼電器現(xiàn)貨的外形尺寸分類：

（1）微型繼電器：最長邊尺寸不大于10毫米的繼電器。  

（2）超小型微型繼電器：最長邊尺寸大于10毫米，但不大于25毫米的繼電器 

（3）小型微型繼電器：最長邊尺寸大于25毫米，但不大于50毫米的繼電器。 

注：對于密封或封閉式繼電器，外形尺寸為繼電器本體三個相互垂直方向的最大尺寸，不包括安裝件，引出端，壓筋，壓邊，翻邊和密封焊點(diǎn)的尺寸。

3、按德國進(jìn)口皮爾茲PILZ繼電器的負(fù)載分為：

（1）微功率繼電器：當(dāng)觸點(diǎn)開路電壓為直流28V時，（阻性）為0.1A、0.2A的繼電器。 

（2）弱功率繼電器：當(dāng)觸點(diǎn)開路電壓為直流28V時，（阻性）為0.5A、1A的繼電器。 

（3）中功率繼電器：當(dāng)觸點(diǎn)開路電壓為直流28V時，（阻性）為2A、5A的繼電器。 

（4）大功率繼電器：當(dāng)觸點(diǎn)開路電壓為直流28V時，（阻性）為10A、15A、20A、25A、40A……的繼電器。

4、按德國進(jìn)口皮爾茲PILZ繼電器的防護(hù)特征分類：

（1）密封繼電器：采用焊接或其他方法，將觸點(diǎn)和線圈等密封在罩子內(nèi)，與圍介質(zhì)相隔離，其泄漏率較低的繼電器。 

（2）封閉式繼電器：用罩殼將觸點(diǎn)和線圈等密封（非密封）加以防護(hù)的繼電器。

（3）敞開式繼電器：不用防護(hù)罩來保護(hù)觸電和線圈等的繼電器。 

以上繼電器在電子制作中常用的是電磁繼電器和干簧繼電器兩種。