雨水收集早已不是新鮮概念，全球各國(guó)在雨水收集方面的經(jīng)驗(yàn)頗豐。海綿城市是城市雨水管理概念在國(guó)際范圍內(nèi)中國(guó)化的體現(xiàn)。

外國(guó)對(duì)海綿城市建設(shè)的探索可以追溯到19世紀(jì)，20世紀(jì)70年代開始大規(guī)模進(jìn)行海綿城市建設(shè)。巴黎的排水系統(tǒng)早在1852年就列入了建筑規(guī)劃；1859年倫敦地下排水系統(tǒng)開始建設(shè)，6年完成，全長(zhǎng)2000千米。1972年以前，美國(guó)還沒有防洪防澇體系，之后由于污染和城市內(nèi)澇等原因，開始規(guī)劃建設(shè)大型排水系統(tǒng)。由于1974年的洪災(zāi)，澳大利亞在1975年就開始了城市內(nèi)澇系統(tǒng)的規(guī)劃建設(shè)；日本東京在1992年就開始了 “地下神廟"的建設(shè)。