油分離器其作用是將制冷壓縮機(jī)排出的高壓蒸汽中的潤滑油進(jìn)行分離，以保證裝置安全高效地運(yùn)行。根據(jù)降低氣流速度和改變氣流方向的分油原理，使高壓蒸汽中的油粒在重力作用下得以分離。一般氣流速度在1m/s以下，就可將蒸汽中所含直徑在0.2mm以上的油粒分離出來。通常使用的油分離器有洗滌式、離心式、填料式和過濾式四種。

油分離器的簡單工作原理：壓縮機(jī)出來的高壓氣體（氣態(tài)工質(zhì)和潤滑油）進(jìn)入油分離器后，進(jìn)入油分離器的導(dǎo)向葉，沿導(dǎo)向葉呈螺旋狀流動(dòng)，靠離心力和重力，將潤滑油從工質(zhì)氣體中分離出來，沿著筒體的內(nèi)壁流下。工質(zhì)氣體經(jīng)多孔擋板由中心的管子引出油分離器。分離出的潤滑油，集中于油分離器的下部，可定期排出，或者利用浮球閥，使?jié)櫥妥詣?dòng)回到壓縮機(jī)的曲軸箱中。離心回旋流道內(nèi)的流速推薦為：氨 10-25m/s，氟利昂 20-20m/s。

在蒸汽壓縮式制冷系統(tǒng)中，經(jīng)壓縮后的氨蒸汽(或氟利昂蒸汽)，是處于高壓高溫的過熱狀態(tài)。由于它排出時(shí)的流速快、溫度高。汽缸壁上的部份潤滑油，由于受高溫的作用難免成油蒸汽及油滴微粒與制冷劑蒸汽一同排出。且排汽溫度越高、流速越快，則排出的潤滑油越多。過濾式油分離器 過濾式油分離器用于氟利昂制冷系統(tǒng)，常稱為氟利昂油分離器。