細(xì)胞分化(cellular differentiation)即在個(gè)體發(fā)育中，由一個(gè)或一種細(xì)胞增殖產(chǎn)生的后代，在形態(tài)結(jié)構(gòu)和生理功能上發(fā)生穩(wěn)定性的差異的過程。

誘導(dǎo)（induction）就是一部分細(xì)胞誘導(dǎo)其它細(xì)胞向特定方向分化的現(xiàn)象，也叫胚胎誘導(dǎo)（embryonic induction），對其它細(xì)胞起誘導(dǎo)作用的細(xì)胞稱為誘導(dǎo)者（inductor）或組織者，如脊索可誘導(dǎo)其頂部的外胚層發(fā)育成神經(jīng)板，神經(jīng)溝和神經(jīng)管。這種誘導(dǎo)是通過信號(hào)來實(shí)現(xiàn)的,其中有些誘導(dǎo)信號(hào)是短距離的，僅限于相互接觸的細(xì)胞間；有些是長距離的，通過擴(kuò)散作用于靶細(xì)胞。通常把響應(yīng)誘導(dǎo)信號(hào)的同類細(xì)胞叫做形態(tài)發(fā)生場（morphogenetic field）。

常用的誘導(dǎo)方法包括: 化學(xué)誘導(dǎo)劑誘導(dǎo)法、細(xì)胞因子誘導(dǎo)法、 共培養(yǎng)方式誘導(dǎo)法和轉(zhuǎn)基因誘導(dǎo)法等。