線粒體通過脂肪酸和碳水化合物向二氧化碳和水的轉(zhuǎn)化產(chǎn)生能量,從而為整個(gè)身體的細(xì)胞提供動(dòng)力。線粒體損傷與各種肝病之間存在重要聯(lián)系。線粒體受損時(shí),它們無法為肝臟提供足夠的能量以正常運(yùn)作。這導(dǎo)致肝細(xì)胞死亡和肝衰竭。
目前,治療肝衰竭的方法是完整的。在美國(guó),外科醫(yī)生每年大約進(jìn)行8,000次肝移植,但是由于供體肝的短缺,等待移植的數(shù)千人將在接受移植之前死亡。
在這項(xiàng)研究中Wu博士和他的團(tuán)隊(duì)利用他們對(duì)肝臟中一個(gè)特征明確的受體的了解,以前表明線粒體可以被某些載體蛋白包裹,從而使肝臟識(shí)別并吸收它們。本文發(fā)現(xiàn)健康的線粒體復(fù)合物可以通過簡(jiǎn)單的靜脈內(nèi)注射遞送至活體大鼠的肝臟。
該小組從小鼠標(biāo)本中收獲了線粒體。線粒體與蛋白質(zhì)載體混合并純化以形成復(fù)合物,該復(fù)合物可被帶入肝臟。作者連同線粒體一起注射了一種肽,該肽一旦到達(dá)細(xì)胞便促進(jìn)線粒體的釋放。這種肽使線粒體被吸收到肝細(xì)胞的細(xì)胞質(zhì)中而不被消化,這就是肝臟對(duì)其內(nèi)在化的大多數(shù)分子的作用。
在實(shí)驗(yàn)結(jié)束時(shí),Wu和他的同事發(fā)現(xiàn)在肝臟中檢測(cè)到約27%的線粒體,這在治療中占有很大比例。在脾臟中發(fā)現(xiàn)少于2%,在肺部發(fā)現(xiàn)少于1%,這表明攝取不是隨機(jī)的。換句話說,研究人員成功地創(chuàng)建了一種蛋白質(zhì)涂層,使線粒體可以被肝臟特異性識(shí)別和內(nèi)在化。
盡管此實(shí)驗(yàn)僅測(cè)量了線粒體移植的短期效果,但仍有潛在的長(zhǎng)期益處。線粒體具有自己的DNA和RNA,這意味著它們可以獨(dú)立于細(xì)胞的其余部分進(jìn)行繁殖。移植的線粒體可能在細(xì)胞分裂過程中隨細(xì)胞復(fù)制。
所有細(xì)胞都有一定數(shù)量的線粒體,它們需要維持它們的活動(dòng)。 Wu推測(cè),隨著健康的供體線粒體數(shù)量的增加,細(xì)胞可能逐漸消除受損的線粒體,直到它們具有適當(dāng)?shù)慕】稻€粒體數(shù)量為止。
這項(xiàng)研究的下一步是用線粒體肝損傷的大鼠測(cè)試該方法。這將顯示出潛在開發(fā)這種治療肝病技術(shù)的臨床意義。
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