若能測(cè)出流體中某點(diǎn)的總壓和靜壓，按照伯努里方程就可以求得該點(diǎn)的流速，該流速乘以該點(diǎn)所在管道截面積就得出流體的體積流量。皮托管就是依據(jù)這一原理進(jìn)行測(cè)量的。

如圖所示，皮托管是一根雙層結(jié)構(gòu)的彎成直角的金屬小管，在其頭部迎流方向開(kāi)有一總壓孔A，在總壓孔A下游某處開(kāi)有若干個(gè)靜壓孔B。

根據(jù)伯努里方程可以推出皮托管頭部所對(duì)應(yīng)點(diǎn)的流速與皮托管的總壓和靜壓之差具有一定的關(guān)系，即：

其中，α——皮托管校準(zhǔn)系數(shù)，用于修正總壓孔和靜壓孔的位置不一致及流體滯止過(guò)程中的能量損耗等因素造成的差異；1-ε——流體可壓縮性影響系數(shù)；P₀—P——總壓和靜壓之差，即皮托管測(cè)得的動(dòng)壓力。

因此，流體的體積流量為：

                  （4-19）

其中，A——測(cè)點(diǎn)所在截面的面積；K_v——測(cè)點(diǎn)所在截面的平均流速與測(cè)點(diǎn)流速的之比，即。

這里要說(shuō)明的是，皮托管只能測(cè)量流體中某一點(diǎn)的流速，而流體在管道中流動(dòng)時(shí)，同一截面上各點(diǎn)的流速是不同的，為了得到流量值，應(yīng)該測(cè)出管道截面上的平均流速。由于管道中各種阻力件及管道粗糙度對(duì)流動(dòng)的影響，從理論上很難給出流速分布的函數(shù)和平均流速的位置，因此用皮托管測(cè)量流量，通常的做法是將管道截面分成面積相等的若干個(gè)部分，然后測(cè)量出每一部分的特征點(diǎn)流速，并以該特征點(diǎn)流速代表每一部分的平均流速，后再算出管道截面整體的平均流速。