碳元素是鋼鐵中zui基本的元素，含碳量的高低是區(qū)別鋼和鐵的依據(jù)。一般含碳量＜1.7%稱為鋼＞1.7%時(shí)則是鐵。碳在鋼鐵中呈化合狀態(tài)和游離狀態(tài)，鋼中的碳大部分以化合狀態(tài)存在；在鐵中碳都以游離狀態(tài)存在，化合碳和游離碳之和稱為總碳量。
碳的含量直接影響鋼的性能，當(dāng)碳含量高時(shí)，鋼的硬度和強(qiáng)度增加,但是其熔點(diǎn)、塑性和延展性降低，使鋼難于加工。生鐵的強(qiáng)度和硬度隨化合碳的增加而增高。
硫在鋼中是一種有害元素。它使鋼產(chǎn)生熱脆現(xiàn)象，降低鋼的機(jī)械性能，對(duì)鋼的耐腐蝕性和可焊性不利，在易切削鋼中，為了改善鋼的切削加工性能，可提高硫的含量，在一般合金中硫的含量都較低。
對(duì)碳元素的測(cè)定一般都是測(cè)定總碳量，常用的分析方法有氣體容量法和非水滴定法（依據(jù)GB/T  223.69-1997標(biāo)準(zhǔn)）試樣在1250℃的氧氣流中燃燒，使碳氧化成二氧化碳，燃燒后的混合氣體經(jīng)除硫后剩余的氣體收集于量氣筒中定容，然后經(jīng)氫氧化鉀吸收，測(cè)定氣體體積之差，通過壓力傳感器求的碳含量。
對(duì)硫元素測(cè)定一般都是采用碘量法或酸堿滴定法（依據(jù)GB/T  223.68-1997標(biāo)準(zhǔn)）試樣在1250℃的氧氣流中燃燒，使硫氧化成二氧化硫氣體，燃燒后的二氧化硫氣體然后用水吸收生成亞硫酸，用碘液滴定碘液中的淀粉指示終點(diǎn)顏色，滴定碘液體積之差，通過壓力傳感器求的硫含量。鋼鐵碳硫分析儀器