根據(jù)國際熱分析與量熱聯(lián)合會 (ICTAC) 的規(guī)定，熱分析是指在受控溫度程序下測量物質(zhì)的物理屬性隨溫度變化的一系列技術(shù)。

熱分析由一系列補充技術(shù)組成。選擇哪種技術(shù)取決于正在研究的物質(zhì)屬性。這些技術(shù)是：

• 差示掃描量熱法（DSC）： 測量進(jìn)出樣品的熱流。傳感器輸出以瓦特（W）為單位。
  

• 熱重分析法（TGA）： 測量質(zhì)量變化。傳感器輸出的單位為毫克（mg）。
  

• 熱機(jī)械分析（TMA）： 測量樣品長度的變化。傳感器輸出以微米（µm）為單位。
  

• 動態(tài)機(jī)械分析（DMA）： 測量材料的模量（存儲/損耗）與時間、溫度或頻率的關(guān)系。另一個輸出是無單位計算的阻尼因子正切增量。
  

• 熱光學(xué)分析（TOA）： 在熱分析測量過程中提供視覺輔助，以觀察物理效應(yīng)。可以將光學(xué)設(shè)備添加至DSC或HP DSC以及熱臺。

熱分析有助于確定物理化學(xué)特性和轉(zhuǎn)變，例如玻璃化轉(zhuǎn)變 (Tg)、熔點 (Tm)、蒸發(fā)、結(jié)晶、相變、分解、熱膨脹系數(shù)、尺寸變化、彈性模量 (G')、損耗 模量 (G'')、阻尼因子 (tan delta)、反應(yīng)焓和動力學(xué)、添加劑的影響、組成、熱穩(wěn)定性、軟化溫度和固化反應(yīng)等。