近日，來自英國食品研究所的研究人員揭示了，為何哺乳動物胃腸道的大腸桿菌菌株可以更好地適應植物，并且棲息于植物表面的分子機制。相關研究成果刊登于雜志Environmental Microbiology上。

大腸桿菌通常生存于溫暖、濕潤以及富含營養(yǎng)的環(huán)境中，比如人類的胃腸道中。目前并沒有證據(jù)表明大腸桿菌可以在宿主外的環(huán)境中生存超過數(shù)周，甚至是在水中或者土壤中。但是大腸桿菌在植物中生存卻變成了可能，盡管許多類型的大腸桿菌都是無害的，但是水果和蔬菜中致病菌株的存在也引發(fā)了很多食品安全問題。

在這項研究中，研究者發(fā)現(xiàn)在植物中生存的大腸桿菌更趨向于直接形成生物被膜，生物被膜是細菌集合細胞形成的一種復雜的結構物質(zhì)，其可以通過保護性的細胞外基質(zhì)蛋白質(zhì)和糖類來保護細菌不受傷害。

生物被膜可以阻止處于宿主外環(huán)境的細菌變得干燥易死，而且其也可以利用植物中的糖分來增加其生存環(huán)境的舒適度。研究者分析揭示了不同的細菌菌株對于不同的環(huán)境條件會表現(xiàn)出不同的選擇效應，當有些菌株變得普遍化后，其就會適應于哺乳動物腸道外的環(huán)境來生存，其它菌株卻會保持對生存環(huán)境的特異性，避免這種相應的生長協(xié)同效應。

研究者表示，不同的環(huán)境中存在不同的大腸桿菌細菌群體，如今我們清楚這種現(xiàn)象出現(xiàn)的原因和分子機制，揭秘大腸桿菌以植物為繁殖地，可以幫助我們開發(fā)抵御大腸桿菌污染蔬菜的新型方法。