美國15歲少年的簡易檢測手段可在致命癌癥初期發(fā)現(xiàn)標(biāo)志物
美國15歲少年的簡易檢測手段可在致命癌癥初期發(fā)現(xiàn)標(biāo)志物
許多人因史蒂夫·喬布斯的離世而認(rèn)識(shí)了胰腺癌這個(gè)殺手。目前,在被發(fā)現(xiàn)罹患胰腺癌的病人中,每20人會(huì)有19人在5年后死亡,造成這種局面很大程度上是此類癌癥十分難以覺察,直到患者已臨近其生命的zui后階段,而此時(shí)的患者已不大可能對治療有反應(yīng)。
不過,一項(xiàng)的研究成果很可能改變這一切。據(jù)英國《每日郵報(bào)》在線版3月份消息稱,來自美國馬里蘭州克朗斯維爾市的杰克·安德雷卡(Jack Andraka),以一種簡單的浸沾測試來測試間皮素水平,由于間皮素是血液和尿液中發(fā)現(xiàn)早期胰腺癌的生物標(biāo)志物,這個(gè)全新的測試以此有望*改變胰腺癌的治療。
更令人震驚的是,杰克·安德雷卡,年僅15歲。
尋求幫助曾遭197名科學(xué)家拒絕
杰克·安德雷卡一直以全副身心熱愛著科學(xué)和工程,據(jù)他自己說他非常迷戀“提出假設(shè)、檢驗(yàn)假設(shè)、分析結(jié)果,然后再重來一遍”,還在自己家車庫里鼓搗了一個(gè)實(shí)驗(yàn)作坊。但在他家的一個(gè)朋友因患胰腺癌去世后,他意識(shí)到對癌癥進(jìn)行提前檢測的重要性。在一次上生物課時(shí),安德雷卡偷偷閱讀著《華爾街日報(bào)》,上面一篇關(guān)于碳納米管的文章突然讓他頓有所悟。
正是這次“頓悟”,讓安德雷卡后來憑借著對胰腺癌診斷的*便捷方式獲得了“2012年英特爾科學(xué)與工程學(xué)大賽”中7.5萬美元的獎(jiǎng)金,這次比賽的選手多達(dá)1500名,每一名也都曾在自己國家披荊斬棘,而安德雷卡zui后脫穎而出。
不過,在靈感浮現(xiàn)zui初,安德雷卡很明白,科研僅靠靈光乍現(xiàn)的一刻顯然是不夠的。這位執(zhí)著的少年開始為他的研究征求幫助,卻先后遭到197名科學(xué)家的拒絕——有些相當(dāng)直率地告訴安德雷卡,他的想法顯而易見的不會(huì)有任何作為。
幸而,zui后約翰霍普金斯大學(xué)的腫瘤病理學(xué)教授阿尼邦·梅特爾(Anirban Maitra)博士樂意提供他空間做實(shí)驗(yàn)室,并在其開發(fā)這種新方式時(shí)給予指導(dǎo)。
得到幫助的安德雷卡終于開始創(chuàng)建他的新型測試。
矛頭對準(zhǔn)癌癥早期階段
杰克·安德雷卡的測試法看起來簡捷明了:主要利用了一張不起眼的普通濾紙,但他將人體的間皮素特異性抗體與單壁碳納米管混合物質(zhì)涂敷于其上。碳納米管就像一種筒壁只有單個(gè)原子薄厚的空心圓筒,其會(huì)使紙具有導(dǎo)電性。而當(dāng)抗體與目標(biāo)蛋白質(zhì)相遇時(shí),會(huì)粘附于這種生物標(biāo)物上并擴(kuò)大,將碳納米管分隔開一點(diǎn)點(diǎn),進(jìn)而也顯著改變了濾紙條的導(dǎo)電性。
碳納米管之間的這種距離變化,通過電表能夠檢測到——實(shí)驗(yàn)中安德雷卡用的普通賣場里買到的標(biāo)價(jià)50美元的電表。當(dāng)目標(biāo)蛋白質(zhì)越多,抗體粘附的量也就越多從而變的更大,測量到的電信號(hào)就越弱——這使人們通過簡單手段就能相當(dāng)?shù)販y量到生物標(biāo)志物水平。
這是簡單有效且成本低廉的胰腺癌“測試紙”。安德雷卡表示,他的測試方法可以推廣到糖尿病試紙上,醫(yī)生們可以十分輕松將這種試紙插入糖尿病患者所使用的設(shè)備中——在這種新濾紙上滴一滴血,就可以確定患者是否攜帶間皮素生物標(biāo)志物,結(jié)果幾乎瞬間出來,成本僅3美分。這種小小的動(dòng)態(tài)傳感器已被證明,比現(xiàn)有檢查手法速度快28倍,便宜28倍,且靈敏度至少超100倍。更重要的是,據(jù)《每日郵報(bào)》文章稱,這種方式被認(rèn)為準(zhǔn)確率超過90%。
該檢測手法的問世,意味著患者在胰腺癌擴(kuò)散之前,就能被檢測出來,患者能在可治療階段就得到醫(yī)治。而安德雷卡稱,有可能提高生存率“接近100%”。
你就是自己的醫(yī)生
除了針對胰腺癌外,安德雷卡的簡單測試手法也可以被用于檢測卵巢癌和肺癌,甚至輕易的改變生物標(biāo)志物,用來檢測一系列其他病癥,或是檢測對抗生素的抵抗力、對正接受化療或放療患者的進(jìn)展予以跟蹤。
“事情就是這么酷,它可適用于測試其他疾病,例如其他形式的癌癥、肺結(jié)核、艾滋病,以及像大腸桿菌、沙門氏菌等環(huán)境污染物。”安德雷卡表示,“以上種種,一次3美分,只用5分鐘。”
在先前的科學(xué)大賽中,安德雷卡被認(rèn)為擁有直截了當(dāng)描述一種復(fù)雜實(shí)驗(yàn)的能力,且很善于讓外行人了解他的工作和想法?,F(xiàn)在,這位天才少年正計(jì)劃將其研究推向大眾,以讓人們更廣泛的受惠于全新測試方式——這項(xiàng)突破性的技術(shù)將有公司來傳感器,預(yù)計(jì)3年到5年就可以提供給公眾。安德雷卡相信,這可能會(huì)讓醫(yī)學(xué)界的平衡出現(xiàn)一點(diǎn)改變。
按照安德雷卡的基本構(gòu)想,這種可以稱之為“測試紙”、傳感器或是手持式疾病掃描儀的小東西,人們在家附近能很方便的購買到。“沃爾格林(美國連鎖藥店)和凱馬特(美國大的打折零售)的貨架上就能找到。”安德雷卡描述道,“打個(gè)比方,如果你對自己身體有所懷疑的話,那就買個(gè)這種測試。若是真有問題,馬上就會(huì)看到結(jié)果。”
“而你自己就是自己的醫(yī)生。”安德雷卡說。
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