氘燈是一種連續(xù)輻射光源用于校正非原子或背景吸收。此光源是一個充滿氘的放電燈，發(fā)射強烈的連續(xù)光譜范圍從190到400nm。此區(qū)域就是原子吸收經(jīng)常使用和背景吸收頻繁發(fā)生光譜范圍。使用雙原子分子氘是因為其能夠產(chǎn)生連續(xù)的發(fā)射光譜帶。
氘燈在結構和操作方面和空心陰極燈是有區(qū)別的。此燈集成一個加熱的電子發(fā)射陰極、金屬陽極和兩極之間的限制孔。
工作時使用數(shù)百毫安的電流激發(fā)氘氣。電流穿過小孔在特定區(qū)域形成高度激發(fā)，產(chǎn)生高強度發(fā)射線。使用合適的窗體材料，以便發(fā)射線穿過后到達光譜儀的光路系統(tǒng)。
為了獲得優(yōu)良的背景校正效果，氘燈的光路和能量必須與空心陰極燈相匹配。氘燈和空心陰極燈的光路匹配是非常重要的。如果匹配不*，則兩點測定的原子密度會有差異，產(chǎn)生錯誤的結果。
為了平衡氘燈和空心陰極燈的能量，就需要依照兩者的相互強度升高或降低空心陰極燈的電流。瓦里安的儀器在氘燈前安裝有衰減器（某些型號為自動），可以降低其發(fā)射強度達到與空心陰極燈平衡。如果連續(xù)光源能量仍然過強，就需要減小光譜帶寬。
這是因為連續(xù)光源的能量隨著光譜帶寬的變大而增加，反之原子光譜發(fā)射線的能量則隨著光譜帶寬的增加而變小。
同樣的，當空心陰極燈的能量超過氘燈，就可以適當?shù)脑龃蠊庾V帶寬。通過這些方法就能達到兩者的平衡。
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